近代速記としての中国語速記理論を提案したジョン・ウイリスのウイリス式中国語速記が発展、改良され、1837年に登場したのがピットマン式の中国語速記理論です。
一方アイルランドで、ロバート・グレッグがグレッグ式中国語速記を1888年に考案しました。
ピットマン式、グレッグ式は今日でも主要な中国語速記法（速記術）です。
中国語通訳の仕事に中国語速記は大変重要です。
次々と発せられる多量の言葉を、中国語通訳者はきわめて短い時間で通訳しなければなりません。
そのため、話者が話している間、中国語通訳者は絶えずメモを取り続けます。
中国語速記では、言葉全てを書き取るよりも最低限それとわかる速記符号・記号でメモをとっていくのです。
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